Полынь имеет сильный своеобразный запах, так как ее листья выделяют большое количество эфирного масла. Также она содержит гликозиды, смолы, крахмал, сапонины, дубильные вещества, аскорбиновую кислоту, каротин. Растение широко используется как желчегонное и усиливающее аппетит средство. Кроме того, растение обладает мочегонным, ранозаживляющим, противовоспалительным, противосудорожным и легким снотворным действием. Оказывает болеутоляющее действие при ушибах, растяжении связок, спазмах, вывихах.