В траве уснеи бородатой найдена усниновая кислота, которая обладает сильными антибиотическими свойствами. Наибольшее количество этой кислоты синтезируется в растущей части слоевища. В составе лишайника уснеи содержатся также горечи, аскорбиновая кислота, йод и другие полезные вещества. 


     Слоевище уснеи используют в качестве антибактериального, противовоспалительного, противовирусного, противогрибкового и обезболивающего средства. Являясь природным антибиотиком, уснея эффективна при простуде, гриппе, туберкулезе, плевритах и пневмониях, инфекциях верхних и нижних дыхательных путей